La Burundaise Cynthia Ishimwe est entrée dans l’histoire en devenant la première femme à arbitrer un match de Coupe d’Afrique des Nations de Beach Soccer. Ishimwe faisait partie de l’équipe d’arbitres de la rencontre de la Coupe d’Afrique des Nations de Beach Soccer Mozambique 2022 entre le Sénégal et Madagascar à Vilankulo le lundi 24 octobre 2022.
Ce moment constitue une étape importante pour le développement des femmes arbitres en Afrique et fait suite à un autre exploit historique réalisé plus tôt cette année à la Coupe d’Afrique des Nations TotalEnergies lorsque Salima Mukansanga a dirigé la toute première équipe de femmes arbitres du plus grand évènement sportif africain.
L’ascension d’Ishimwe n’est pas fortuite. Au cours des 18 derniers mois, la CAF a accéléré ses programmes de promotion des femmes arbitres en Afrique.
Le responsable de l’arbitrage et de la technologie du football de la CAF, Noumandiez Doue, a déclaré : « Nous sommes tous fiers de ce que Cynthia a accompli. C’est un grand pas dans la bonne direction. C’est un moment important car il n’ouvre pas seulement des portes pour d’autres femmes arbitres dans le Beach Soccer en Afrique, mais il définit également la tendance au niveau mondial. »
Il a ajouté : « Ce moment n’est pas le fruit du hasard ; il y a eu beaucoup de travail en coulisses pour préparer les arbitres en Afrique. Les ateliers, les stages d’entraînement et le programme de mentorat ont permis de garantir que la qualité soit au rendez-vous. Nous assistons aujourd’hui à la trajectoire positive et à l’émergence de jeunes arbitres et femmes arbitres de qualité. C’est grâce à l’investissement de la CAF et de la FIFA dans l’amélioration des standards. »
Pour Ishimwe, l’accompagnement et les programmes de la CAF l’ont préparée à ce moment. Elle a déclaré : « Lorsque j’ai appris que j’allais officier lors de la CAN de Beach, je n’ai pas pu cacher mon enthousiasme. C’est un immense privilège d’être choisie pour la phase finale d’une Coupe d’Afrique des Nations et cette aventure n’a été qu’enrichissante. De plus, je suis entourée d’arbitres expérimentés qui n’hésitent pas à partager leurs connaissances. Ils me poussent à m’améliorer et à donner le meilleur de moi-même. Je me sens totalement intégrée et l’ambiance est très bonne au sein du groupe. »
